Definition
Bitrate (auch Datenrate) bezeichnet die Menge an Daten, die pro Zeiteinheit in einem digitalen Video- oder Audiostream verarbeitet wird. Sie wird in Megabit pro Sekunde (Mbit/s) oder Kilobit pro Sekunde (kbit/s) gemessen. Eine höhere Bitrate bedeutet mehr Bildinformationen pro Frame und damit potenziell bessere visuelle Qualität.
Bedeutung
Die Bitrate ist der zentrale Kompromiss zwischen Qualität und Dateigröße. Für Streaming-Plattformen wie YouTube oder Vimeo gelten Mindest-Bitraten, unterhalb derer sichtbare Kompressionsartefakte auftreten. Im professionellen Workflow bestimmt die Bitrate auch die Anforderungen an Speicherplatz und Übertragungsbandbreite.
Funktionsweise
Videokodierung unterscheidet zwischen konstanter Bitrate (CBR) und variabler Bitrate (VBR). CBR liefert einen gleichmäßigen Datenstrom und eignet sich für Live-Streaming. VBR passt die Datenrate dynamisch an die Komplexität des Bildinhalts an: Statische Szenen benötigen weniger Daten, schnelle Bewegungen mehr. Die meisten Export-Presets für Social Media nutzen VBR mit einem definierten Durchschnittswert und einer Obergrenze.
Praxisbeispiel
Ein 4K-Video wird für YouTube mit einer Ziel-Bitrate von 35 bis 45 Mbit/s exportiert. Dieselbe Aufnahme für Instagram Reels (1080p) wird mit 8 bis 12 Mbit/s kodiert. Wird die Bitrate zu niedrig gewählt, entstehen sichtbare Blockartefakte, besonders in Szenen mit feinen Details wie Textur oder Rauch.