Definition
Ein Container-Format (auch Wrapper) ist ein Dateiformat, das verschiedene Datenströme wie Video, Audio, Untertitel und Metadaten in einer einzigen Datei bündelt. Gängige Container sind MP4 (MPEG-4 Part 14), MOV (Apple QuickTime) und MKV (Matroska). Der Container bestimmt nicht die Bild- oder Tonqualität, sondern legt fest, welche Codecs und Funktionen unterstützt werden.
Bedeutung
Die Wahl des Container-Formats beeinflusst die Kompatibilität mit Abspielsoftware, Schnittsystemen und Distributionsplattformen. MP4 ist der universelle Standard für Web und Streaming. MOV wird in Apple-Workflows und professionellen Schnittsystemen bevorzugt. MKV bietet die größte Flexibilität bei Codecs, wird aber von vielen Plattformen nicht nativ unterstützt.
Funktionsweise
Der Container fungiert als Hülle, die verschiedene kodierte Datenströme synchronisiert abspeichert. Eine MP4-Datei kann beispielsweise einen H.264-Videostream, einen AAC-Audiostream und Untertitel in SRT enthalten. Der Container selbst führt keine Kompression durch. Beim Abspielen liest der Mediaplayer die Container-Metadaten, identifiziert die enthaltenen Codecs und leitet die Datenströme an die entsprechenden Decoder weiter.
Praxisbeispiel
Dieselbe Videoaufnahme kann sowohl als MP4 als auch als MOV gespeichert werden, mit identischem Videocodec (H.264) und Audiocodec (AAC). Die Bildqualität ist in beiden Fällen gleich. Der Unterschied liegt in der Kompatibilität: MP4 funktioniert auf allen Plattformen, MOV bietet in Final Cut Pro zusätzliche Metadaten-Unterstützung.